Zakynthos is ongeveer 100 keer zo klein als Nederland. Het Griekse eiland heeft een oppervlakte van ruim 400 vierkante kilometer, terwijl Nederland inclusief binnenwateren en kustwateren ruim 41.500 vierkante kilometer beslaat. Kijk je alleen naar het Nederlandse land, zonder water, dan is Nederland nog altijd zo'n 80 keer groter. Om het tastbaar te maken: Zakynthos is ongeveer twee keer zo groot als de gemeente Amsterdam en beslaat ongeveer een kwart van de provincie Utrecht. Van de noordpunt naar de zuidpunt is het eiland ongeveer 40 kilometer lang, en op het breedste punt ongeveer 20 kilometer breed.
Wat zijn de belangrijkste cijfers van Zakynthos?
Zakynthos ligt in de Ionische Zee, voor de westkust van het Griekse vasteland. Het hoort bij de Ionische Eilanden en is na Corfu en Kefalonia het derde grootste eiland van die groep. Een paar kerngetallen op een rij:
- Oppervlakte: ruim 400 vierkante kilometer
- Lengte: ongeveer 40 kilometer van noord naar zuid
- Breedte: ongeveer 20 kilometer op het breedste punt
- Kustlijn: ruim 120 kilometer
- Hoogste punt: de berg Vrachionas, ruim 750 meter hoog
- Inwoners: ongeveer 40.000
Ter vergelijking: Nederland heeft bijna achttien miljoen inwoners. Op heel Zakynthos wonen dus ongeveer evenveel mensen als in een middelgrote Nederlandse gemeente. In de zomer ligt het aantal mensen op het eiland wel veel hoger, omdat er dan grote aantallen toeristen verblijven.
Met welke Nederlandse plekken kun je Zakynthos vergelijken?
Een vergelijking met bekende plekken maakt de omvang beter voor te stellen. Het Waddeneiland Texel heeft een landoppervlakte van ongeveer 160 vierkante kilometer. Zakynthos is dus ongeveer twee en een half keer zo groot als het land van Texel. De gemeente Amsterdam beslaat ongeveer 220 vierkante kilometer inclusief water, waardoor Zakynthos grofweg het dubbele is.
Wie aan provincies denkt: Utrecht, de kleinste provincie van Nederland, is ongeveer 1.500 vierkante kilometer groot. Zakynthos past daar dus bijna vier keer in. Flevoland en Zeeland zijn nog een stuk groter. Officiële cijfers over de oppervlakte van Nederlandse gemeenten en provincies vind je bij het CBS, en algemene informatie over het land op de Wikipedia-pagina over Nederland.
Waarom verschillen de cijfers over Nederland soms?
Als je de oppervlakte van Nederland opzoekt, kom je verschillende getallen tegen. Dat komt doordat Nederland veel water heeft. De totale oppervlakte van ruim 41.500 vierkante kilometer omvat ook het IJsselmeer, de Waddenzee, rivieren, meren en een deel van de kustwateren. Het landoppervlak alleen is ongeveer 33.500 vierkante kilometer.
Voor een eerlijke vergelijking met een eiland als Zakynthos is het landoppervlak het handigst, omdat ook bij het eiland alleen het land wordt geteld. Dan kom je uit op een verhouding van ongeveer 1 op 80. Wie de totale oppervlakte gebruikt, komt uit op ongeveer 1 op 100. Beide getallen zijn dus te verdedigen, zolang je erbij zegt waarmee je rekent.
Hoe lang ben je onderweg op het eiland?
Omdat Zakynthos zo compact is, zijn de afstanden kort. Met de auto rijd je in ongeveer een uur van de noordpunt naar de zuidpunt, al hangt dat af van de weg en het verkeer. De wegen zijn vaak smal en bochtig, zeker in het bergachtige westen, dus het gaat niet zo snel als op een Nederlandse snelweg. Vanuit Zakynthos-stad, de hoofdstad aan de oostkust, zijn de meeste badplaatsen binnen een halfuur te bereiken.
Dat betekent dat je op een vakantie van een week of twee goed het hele eiland kunt verkennen. Je kunt de ene dag naar de kliffen en de bekende Navagio-baai in het noordwesten, en de andere dag naar de stranden rond de Baai van Laganas in het zuiden. In die baai ligt een nationaal zeepark dat bekend is om de zeeschildpadden die er hun eieren leggen. Meer over de bezienswaardigheden van Griekse eilanden vind je op Visit Greece.
Voelt Zakynthos ter plekke groter of kleiner dan de cijfers?
Veel bezoekers vinden dat het eiland groter aanvoelt dan de oppervlakte doet vermoeden. Dat komt door het landschap. Waar Nederland grotendeels vlak is, heeft Zakynthos een bergachtig westen met steile kliffen, een glooiend binnenland met olijfgaarden en een vlakkere oostkust met de meeste badplaatsen. Je rijdt over kronkelende wegen, door kleine dorpen en langs uitzichtpunten, en dat maakt een rit van twintig kilometer al snel tot een uitstapje van een halve dag.
Daarnaast verschilt het karakter per deel van het eiland sterk. Het zuiden en oosten zijn toeristisch, met hotels, restaurants en drukke stranden. Het noorden en westen zijn juist rustig en ruig. Doordat je in korte tijd zulke verschillende gebieden ziet, lijkt het eiland groter dan het is. Op een kaart naast Nederland gelegd blijft het echter een klein stipje: je zou het eiland zo'n tachtig keer in het Nederlandse landoppervlak kunnen leggen.
Hoe verhoudt Zakynthos zich tot andere Griekse eilanden?
Binnen Griekenland is Zakynthos een middelgroot eiland. Kreta, het grootste Griekse eiland, is ongeveer twintig keer zo groot. Rhodos en Corfu zijn ook groter. Kefalonia, het buureiland ten noorden van Zakynthos, is ongeveer twee keer zo groot. Kleinere eilanden zoals Paxos of veel van de Cycladen zijn juist een stuk kleiner.
Die middelgrote omvang maakt Zakynthos populair. Het eiland is groot genoeg voor veel afwisseling, met stranden, bergen, dorpjes en kliffen, maar klein genoeg om alles in één vakantie te zien. Voor wie overweegt naar het eiland te reizen, is het verstandig vooraf het actuele reisadvies te bekijken op Nederland Wereldwijd.
Kort samengevat: Zakynthos is ongeveer 80 tot 100 keer kleiner dan Nederland, afhankelijk van of je het Nederlandse water meetelt. Het eiland is ongeveer twee keer zo groot als Amsterdam en twee en een half keer zo groot als het land van Texel. Daarmee is het compact genoeg om in een uur van kop tot staart te rijden, en toch groot genoeg voor een gevarieerde vakantie.